沙雷肽酶的抗發炎及其他保健功效

沙雷肽酶的抗發炎及其他保健功效

談到酵素，不曉得大家的第一印象是什麼?事實上，酵素不僅是幫助營養消化與吸收的催化劑,更是維持生理代謝所不可或缺的角色。除了人體自行合成之外,如動物、植物及微生物亦是我們補充酵素的主要來源，某些甚至還有特殊的保健功效，而本文所要介紹的便是能夠幫助消炎止痛的「沙雷肽酶(Serrapeptase)」。

沙雷肽酶是什麼?

沙雷肽酶是一種絲氨酸蛋白酶(Serine protease),最早從蠶腹中的黏質沙雷氏菌 (Serratia marcescens) 所分離。其能被人體腸道吸收進入血液循環,並具有抗發炎、消腫及分解纖維蛋白的活性,因此自1957年開始在日本及歐洲廣泛被作為牙科、耳鼻喉科及外科術後使用的消炎酵素製劑。

然而，黏質沙雷氏菌本身卻有致病性，部分國家擔心在發酵過程會殘留有害物質，因此對鋸齒酵素的安全性仍存有疑慮。所幸，目前透過重組基因技術,能夠使用大腸桿菌來大規模生產，並已被加拿大及美國核可為天然食品或膳食補充品成分，而台灣則仍以藥物來管理。

沙雷肽酶的抗發炎機制

發炎反應是一種抗感染及促進修復的防禦機制，當組織受損或被入侵時，便會釋放細胞激素(Cytokines) 來召集免疫細胞進行相關作業。然而，若發炎反應持續發生，則可能發展成慢性或全身性的發炎狀態，長期下來反而會累積更多不利健康的影響。

給予乙醯胺酚 (Acetaminophen) 或非類固醇消炎止痛藥(NSAIDs) 是處理發炎反應的常見方式，但這些藥物卻有許多副作用，如影響肝腎或腸胃正常功能,不適合作為改善慢性發炎的長期策略。因此，除了天然植物活性成分外，具有基質專一性的酵素亦是替代合成藥物的理想選擇。

沙雷肽酶具有調節發炎因子，以及分解緩激肽(Bradykinin)及組織胺 (Histamine)等發炎物質的活性。此外，實驗發現沙雷肽酶較胰蛋白酶 (Trypsin)、胰凝乳蛋白酶(Chymotrypsin)及阿斯匹靈(Aspirin)具有更佳的抗發炎效果；臨床研究也指出，沙雷肽酶亦能夠有效改善膝關節炎、踝關節扭傷及牙科術後的發炎、腫脹及疼痛,並且沒有明顯的不良反應。

沙雷肽酶的抗菌作用

生物膜(Biofilms)是由微生物及其胞外聚合物所構成的群落,能夠牢牢地附著在生物性或非生物性的物質表面，如導管、人工關節或心律調節器等醫療植入物。此外，其結構如同碉堡一般，對藥物或免疫細胞的抗性更是細菌本身的數百倍以上，因此往往為感染防治上最為棘手的難題之一。

由於生物膜結構成分主要為多醣、纖維蛋白，因此除了抗生素之外，施予蛋白質分解酵素亦是清除生物膜的常見方法；而沙雷肽酶不僅可分解生物膜，亦能調節細菌的黏附素(Adhesins) 與自溶素(Autolysins),進而減少細菌的附著與入侵。

一項研究比較了沙雷肽酶、羧肽酶(Carboxypeptidase)、蛋白酶K (Proteinase K)、胰蛋白酶及胰凝乳蛋白酶等酵素，對金黃色葡萄球菌 (Staphylococcus aureus) 及表皮葡萄球菌 (Staphylococcus epidermidis) 的抑制效果，發現僅有沙雷肽酶能同時抑制所有細菌的感染，但不影響細菌或真核細胞的存活率,顯示其作為抗菌成份的安全性。

其他實驗指出，動物單獨施予抗生素被表皮葡萄球菌感染的機率為 37.5%,而同時搭配沙雷肽酶則僅有5.6%；臨床實驗也支持，沙雷肽酶能夠與抗生素產生協同作用，顯著改善醫療植入物周圍的感染及發炎情形。

對孕婦媽媽們的幫助

乳房腫痛是許多婦女在懷孕哺乳期間的苦楚，當奶水過剩或組織液增加，便可能壓迫乳腺並影響奶水排出，甚至還會增加金黃色葡萄球菌感染而引發乳腺炎的機會。臨床研究顯示，沙雷肽酶則有助緩解泌乳相關的腫脹與疼痛，並且沒有產生任何副作用。此外，懷孕後期常有四肢水腫的情況，並容易壓迫到手腕肌腱與神經，產生手指麻木的腕隧道症候群 (Carpal tunnel syndrome)，而補充沙雷肽酶有助改善達65%

清除黏液,改善呼吸道症狀

正常情況下，呼吸道黏液為人體免疫系統的第一道防線,能夠阻擋病原菌及空氣微粒的入侵。然而，當呼吸道發炎而產生過多的黏液,則可能造成卡痰、呼吸不順及咳嗽等狀況。臨床研究顯示，沙雷肽酶能夠改善慢性呼吸道疾病患者的黏液黏稠度，並減少嗜中性球的數量，進而增加黏液的清除。

改善阿茲海默症的潛力

阿茲海默症(Alzheimer's disease)是一種神經退化疾病,被認為與β-類澱粉樣蛋白(β-amyloid)在腦部沉積有關。此蛋白為不可溶的纖維蛋白，當發生異常摺疊時，便會在腦部形成難以被分解的斑塊。動物實驗顯示，補充沙雷肽酶能夠抑制發炎指標及乙醯膽鹼酯酶(Acetylcholinesterase)活性，並增加神經生長因子 BDNF及IGF-1的表現，具有預防或治療阿茲海默症的潛力。

膳食補充品的替代方案

如上述所提，雖然有許多文獻支持沙雷肽酶的功效與安全性，但部分國家仍禁止使用或以藥物來管理。因此，尋找天然、安全且滿足保健市場需求的替代方案，便成為原料廠商所致力的研發方向。

總結

對醫藥或保健領域而言，消炎止痛都是一個長期且龐大的市場需求。然而,由於藥物的副作用，加上健康意識抬頭，使消費者更傾向選擇天然、安全的健康產品來作為輔助。沙雷肽酶具有基質專一性的優勢，以及多項科學研究支持，使其在眾多天然抗發炎成分中擁有自己的獨特定位。

參考資料

1. Biotechnol Rep (Amst). 2020. 28:e00544.