究竟還有什麼其他的保護性化合物，可以解釋蔬食人口的低癌症罹患率呢？ 其實，在全食物蔬食中，纖維並非唯一不存在於加工食品及動物性食物中的營養素。答案可能就是一種稱為植酸（phytates）的天然化合物。 植酸存在於植物的種子中，換句話說，在所有全穀類、豆類、堅果類和種籽裡都有。植酸被發現能排除體內過多的鐵，因為過多的鐵會產生一種特別有害的自由基，稱為羥基自由基（hydroxyl radicals）。因此，標準的美國飲食對大腸直腸癌而言，可能是一種雙重打擊：肉類中含有與大腸直腸癌相關類型的血質鐵（heme iron），但缺乏能消滅這些鐵質所產生的自由基的植酸（精緻的植物性食品中也沒有）。