抑鬱症不僅僅是一種精神障礙
一項包含29項研究納入3961例受試者的分析表明，抑鬱症不僅僅是一種精神障礙，它還會影響身體的自身排毒能力，被認為是一種影響全身的系統性疾病。該研究發表在臨床精神病學雜誌上。
研究人員分析了之前29項研究的結果，看到抑鬱症以不同的方式影響着患者的身體。最終結果一致表明，抑鬱症與身體的氧化應激有關。
氧化應激(Oxidative Stress，OS)是指體內氧化與抗氧化作用失衡，傾向於氧化，導致中性粒細胞炎性浸潤，蛋白酶分泌增加，產生大量氧化中間產物。氧化應激是由自由基在體內產生的一種負面作用，並被認為是導致衰老和疾病的一個重要因素。
研究人員發現，經過抗抑鬱正常治療後，患者身體較快恢復。治療成功後，抑鬱症患者的身體在氧化應激方面與健康人群類似。
之前也有相關研究在探討抑鬱與氧化應激的關係。有報道指出，臨床抑鬱症患者體內氧化應激和脂質過氧化反應增強，而總抗氧化能力降低；能清除自由基的藥物和某些抗炎藥物對嚴重抑鬱症患者至少有良好的輔助治療作用。這些發現提示氧化應激、自由基和由此而產生的組織細胞損傷和炎症反應可能涉及抑鬱症的發病機制。
Maes等認為，抑鬱症發病與外周細胞介導的氧化及硝化應激通路誘導、激活和炎症反應，以及中樞小膠質細胞激活、神經生成能力下降和神經細胞凋亡反應增強有關。當自由基產生過多或氧化-抗氧化系統出現故障時，未被清除的自由基在體內積聚，對機體導致損害作用。
近年來國內外大量研究顯示，自由基可能在神經精神疾病的發病過程中起着重要作用。這是因為：
１）腦組織占體重2%，但需要機體15%的血液和20%氧氣供應，顯示腦細胞極高的氧消耗量；
２）與外周組織相比，腦組織抗氧化能力有限；
３）腦細胞膜的脂質成分為脂質氧化提供了豐富的底物；
４）腦組織中有大量參與氧化還原反應生成自由基的過度金屬離子如鐵、銅、鋅等；
５）下丘腦、海馬和額葉皮層等與情感障礙性疾病密切相關腦區對各種應激刺激敏感。
抑鬱症影響整個身體的觀念，有助於解釋為什麼經歷抑鬱症的人更容易遭受癌症，心血管疾病和死亡。所有這些問題都可以通過常規的抑鬱症治療來進行，包括談話治療和/或藥物治療。
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