貓狗為什麼要吃益生菌?
益生菌是什麼？
維基百科對益生菌的定義是：
益生菌Probiotics，源於希臘語「for life」— 對生命有益，指吃下去後對宿主（如動物或人類）有正面效益的“食入性微生物”。
根據美國紐澤西NorthStar VETS獸醫師Dr. Karah Burns DeMarle的解釋，犬貓有約70%的免疫細胞分布在消化道，而益生菌是『活的微生物』，吃下肚後能增加腸道中『好菌』的數量。
貓狗為什麼要吃益生菌?
一般健康的貓狗能自然地保持消化道微生物的平衡。但受到飲食，藥物（尤其是抗生素）和環境(換季、壓力)等因素可能會失衡，引發各種問題包括消化不良，食慾下降、嘔吐、口臭或大便改變 (便秘、軟便、拉肚子、腹瀉、腸胃炎) 等症狀。根據《默克獸醫手冊》（Merck Veterinary Manual），使用益生菌是一種有效的營養補給。《英國戴維斯獸醫專家》表示益生菌有益於維持犬貓的身體機能。2009年愛爾蘭研究也指出，為犬貓補充雙歧桿菌(Bifidobacterium animalis)減少了約10％的抗生素治療需求。
貓狗吃益生菌的好處有哪些？
貓狗吃益生菌不僅可以提升抵抗力、維持腸胃消化道健康，還能抑制壞菌生長，提供好菌養分、排便順暢、舒緩腸胃不適、下痢、排泄物惡臭、嘔吐、皮膚過敏症狀。另外，當狗狗在服用抗生素所造成的腹瀉時，適當補充益生菌，也可以達到舒緩因抗生素所引起的腹瀉症狀。
我的狗或貓可以在服用抗生素的同時服用益生菌嗎？
如前所述，使用益生菌實際上可以幫助在抗生素治療後恢復正常的腸道菌群。雖然通常是救命藥，但抗生素不僅可以對抗危險的感染，而且對“好”細菌也有類似的作用。這可能導致腹瀉、噁心、厭食或腹部不適跡象，而益生菌已表明它們可以預防這些跡象。
在抗生素治療期間服用益生菌時，重要的是避免同一時間一同服用抗生素和益生菌，抗生素會即時降低益生菌在發揮任何有益作用的活性。建議在這两者之間至少等待兩個小時隔開服用。
用於貓狗的最佳益生菌是什麼？
沒有比較研究評估在任何給定情況下哪種商業益生菌是最好的。有多種獸醫或人類商業益生菌，它們因細菌種類（儘管獸醫製劑中最常用的細菌是糞腸球菌）、細菌數量、維生素或益生源的輔助物以及其他穩定化合物的存在而不同. 必須與負責您寵物的臨床醫生討論選擇使用的益生菌。
為我的狗或貓使用益生菌有哪些適應症？
這些產品已用於多種病症或抗生素治療後，但主要用於急性或慢性腸道疾病患者的管理。研究表明，益生菌可能會縮短急性腹瀉的持續時間，尤其是對於寵物店或寵物收容所中的病患寵物。某些形式的慢性腸道疾病也出現了類似的改善，一些專家提倡在對病情穩定的寵物進行進一步研究之前進行益生菌治療試驗。然而，缺乏研究來確定每種寵物的理想治療持續時間。
改善腸道菌群可能會產生更多的系統性影響，因為腸道微生物被認為具有多種作用，從營養物質和維生素的消化到有益化合物的產生或免疫系統的調節。儘管需要更多的研究來評估益生菌的真正作用，但一些研究表明它們可能有益於：
•腎功能
•肝功能
•過敏性皮膚病
•抗生素治療後的胃腸道症狀
•狗貓便秘
狗貓益生菌甚麼狀況時適合吃？
如果您的狗貓有以下的狀況，建議讓狗貓食益生菌︰
狗貓排氣味道很臭，代表消化系統有問題；
大便的時間不固定，大便時軟時硬，可能是腸胃道失衡；
狗貓很健康但是一直削瘦，也許是腸胃吸收不良的問題；
狗貓服用抗生素時，也會把腸道裡的益菌一起消滅。
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